Fundación Friedrich Ebert en Costa Rica: La historia corta de 60 años de alianzas

En 2025 se conmemora un siglo como Fundación y seis décadas de compromiso con la socialdemocracia costarricense. Para rememorar este doble aniversario, este artículo aborda la historia del nacimiento de la FES y la incidencia latinoamericana que ha forjado este puente con Alemania. El establecimiento de la primera oficina de Latinoamérica en Costa Rica subraya la trascendencia de este hito: acompañar procesos democráticos, fortalecer la institucionalidad e impulsar el liderazgo de jóvenes progresistas.

Durante seis décadas, la FES ha ofrecido un apoyo ininterrumpido al fortalecimiento y la promoción de la socialdemocracia en la región. Tras su fundación en 1965 y el éxito alcanzado, intensificó su enfoque en las décadas de 1990 y 2000, apoyando a sindicatos y partidos políticos socialdemócratas, comunidades locales organizadas, movimientos de mujeres y juventudes progresistas.

Fundación Friedrich Ebert:

La Friedrich-Ebert-Stiftung (FES, por sus siglas en alemán) es la más grande y antigua de las fundaciones alemanas, creada en 1925, como legado del político Friedrich Ebert, primer jefe de Estado democráticamente electo en el Reich Alemán (República de Weimar). Los inicios de actividades internacionales de la FES fueron en 1956, pero fue hasta 1962 que amplió su capacidad de acción gracias al recién creado Ministerio Federal de Cooperación y Desarrollo (BMZ), que le permitió abrir oficinas permanentes en países en desarrollo con el objetivo de promover el sistema democrático, ideal de la socialdemocracia. (Garategaray, 2024)

En la primera mitad del siglo XX existió un aislamiento gracias al nacionalsocialismo y la Segunda Guerra Mundial, pero posterior a estos sucesos, el Gobierno Alemán en su búsqueda por nuevas alianzas, encontró en América Latina un foco de interés por los tradicionales vínculos. En respuesta, Latinoamérica apoyó el interés de Alemania en el contexto del inicio del mundo multipolar. (Garategaray, 2024)

Alemania atravesó una serie de sucesos que marcaron la política, desde la construcción del muro de Berlín como división política e ideológica, la victoria de la coalición socialdemócrata en los años 60’s, el proceso de Construcción de la Comunidad Europea como una oportunidad económica, la victoria de la Democracia Cristiana (CDU) en los años 80’s, la caída del muro de Berlín y el inicio del proceso de unificación de las dos Alemanias, República Democrática Alemana (RDA) y la República Federal Alemana (RFA), en los 90’s. (Garategaray, 2024)

Ante la inestabilidad política y la lucha ideológica, nace la cooperación y promulgación ideológica por medio de las fundaciones alemanas. Esta idea funge ante la creencia de que una de las razones de mayor peso sobre el fracaso de la República Weimar se dio por la falta de convicción democrática por parte de la población. Así, Alemania occidental busca que los países latinoamericanos no tomen el referente de la Unión Soviética.

Al identificar un problema de falta de ciudadanía informada, el parlamento aprueba una ley de cooperación internacional. Esta ley establece que todo partido político que posea representación parlamentaria tendría una fundación para la promoción democrática a nivel mundial. Se da la creación en 1961 del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) que permite este mecanismo de cooperación, donde estas fundaciones compartirían ideología con partidos políticos, conservando cierto grado de independencia siempre que sus acciones estén alineadas a la ideología.

La Fundación Friedrich Ebert y su formación en América Latina (1964-1989)

América Latina tuvo un periodo en el que compartió la crisis mundial de inestabilidad política. La región afectada por las transformaciones que se estaban dando en el momento, como la Revolución Cubana y su declaración en 1962 como revolución socialista, el golpe de Estado en Brasil, consolidación de fuerzas democráticas en América Central, victoria de Salvador Allende y su golpe de Estado en 1973 en Chile, las dictaduras del Cono Sur, las olas revolucionarias en Nicaragua, El Salvador y Guatemala y sumado a esto, las redemocratizaciones y la fuerte crisis económica por la deuda externa que azotó en los 80.

Fue un debilitamiento de los sistemas políticos a nivel mundial, orillado por la continuidad de ejercicio de poder duro, de modo que, un mundo que se regía por el control militar, se perdió fuerza hacia el apoyo democrático. No se puede apoyar un sistema democrático y luchar por el mismo si hacerlo les cuesta la vida a los civiles. Por ello se debe reconocer el rol como puente de la Fundación Friedrich Ebert en la promoción de la democracia vinculada ideológicamente al Partido Socialdemócrata Alemán (SPD). Al apoyar a los civiles en busca del progreso en medio de la imposición.

Durante los años de guerra fría, la FES cumplió con un rol de plataforma de conexión de personas, ideas y regiones. De esta forma, reavivar la confianza y acción ciudadana en apoyo a la socialdemocracia fue una oportunidad identificada por la FES en Latinoamérica, región con revoluciones en auge, a pesar de la imposición y sumisión. De esta manera, la FES inició sus actividades en América Latina con su punto de partida en Costa Rica.

Trayectoria de la FES en Costa Rica:

Costa Rica es la primera oficina de la FES en toda América Latina. Nace con el Convenio sobre Cooperación Técnica entre el Gobierno de Costa Rica y el Gobierno de la República Federal de Alemania en 1965. Ante el deseo de estrechar estas relaciones más allá de un sentimiento compatriota y, con intereses en común como lo eran el cultivo e incrementar el desarrollo técnico y económico de los Estados, se establece el convenio con un total de 11 artículos.

El propósito del convenio es el fortalecimiento de capacidades por medio de la cooperación técnica, dando como resultado un intercambio de conocimiento que respondería a favor de las partes involucradas. Esta cooperación se daría por medio de la formación de técnica de talento humano costarricense por medio de expertos alemanes en formato de proyectos o centros de formación.

Algunos de los hitos en los 60 años de historia de FES Costa Rica son

• El 1 de septiembre de 1980: Ley 6454 del 18 ratifica el acuerdo y convenio suplementario.

• 1982: Convenio de la CODESA (Corporación Costarricense de Desarrollo) con la Fundación Friedrich Ebert.
• 1985: Apertura de oficina en Cañas para proyecto de cooperativismo con cooperativas de café.
• 1991-1992: Se da la primera edición de una iniciativa que buscaba involucrar más a jóvenes en espacios de toma de decisión social y política con Agentes de Cambio. Se convirtió en algo anual ininterrumpidamente (exceptuando la reformulación en 2018). Para los años 2000-2001, la participación fue abierta a jóvenes progresistas más allá del PLN, incluyendo Acción Ciudadana, Frente Amplio, partidos cantonales, movimientos estudiantiles y organizaciones sociopolíticas no partidarias. Esto fue en respuesta a la diversificación política en Costa Rica.
• 2012: Incorporación de tres ejes transversales al programa Agentes de Cambio: género, derechos humanos e interculturalidad.
• 2017: Introducción del enfoque de Transformación Social Ecológica de la economía.
• 2021: Apertura del Programa Brújula Nica para población joven nicaragüense migrante y solicitante de refugio.

Estos ejes de trabajo han sido significativos en la región, generando impactos en diversas áreas. Ha aportado en la creación de partidos políticos como: Partido Revolucionario Hondureño, Partido Revolucionario Democrático Panamá, Partido Revolucionario Democrático República Dominicana. Ha fortalecido el movimiento sindical en la formación de sindicatos y la apuesta en un nuevo sindicalismo. Fortaleció el movimiento campesino y lucha por la tierra. Dio el ingreso de la democracia social en Latinoamérica y en Costa Rica influyó su prestigio internacional por el modelo desde la FES.

Años llenos de historia, de cooperación, compromiso democrático y reafirmación de una lucha constante por un presente hacia un futuro mejor. A pesar de los desafíos, la FES continúa siendo un referente por medio de las actividades fuertemente impulsadas al involucramiento de personas jóvenes y la población a tomar espacio en las decisiones sociopolíticas.

En el marco de la conmemoración de los 60 de la FES Costa Rica, se visualizan las oportunidades de cambio que siempre existen. Se puede ver la importancia de involucrar a la ciudadanía, impulsando el cambio, incentivándola y siempre fortaleciendo sus mecanismos de incidencia.

El trabajo de la FES en estos aspectos ha sido un punto de partida para cuestionar: ¿Verdaderamente las personas son ajenas a la política, o solo escogen serlo? El cambio es parte de la revolución hacia el progreso y siempre se puede decidir ser parte de este.

Persona autora

Francini Álvarez Corrales, practicante en FES Costa Rica agosto-noviembre de 2025.

franciniyac(at)gmail.com